Ipotesi effettuate nella precedente descrizione

Ci sono alcune assunzioni implicite nella trattazione precedente. Se esse non sono valide o non completamente trascurabili possono influire sul risultato della misura con errori sistematici di procedimento. Vediamone alcune:

• la capacità termica del termometro è molto più piccola di quella del liquido di cui si misura la temperatura;
• la temperatura del liquido ($T_F$) è costante durante la misura. Questo è vero se il calorimetro è ideale e di capacità ``infinita'' oppure se il fluido è in un cambiamento di fase. Altrimenti $T_F$ tenderà verso la temperatura ambiente con andamento esponenziale parametrizzato dalla costante di tempo del calorimetro (come segue da una trattazione analoga a quella relativa alla costante di tempo del termometro). Supponiamo invece buona l'approssimazione secondo la quale di capacità termica del termometro è trascurabile rispetto a quella del calorimetro;
• la temperatura ($T_F$) è per definizione quella per $t= \infty$, essa va stimata dal valore per il quale la colonnina del mercurio non si muove più dopo un certo intervallo di tempo "ragionevole";
• i termometri in dotazione sono del tipo a immersione totale, il ché non corrisponde alle nostre condizioni di lavoro (ignoreremo tale effetto);
• la temperatura dell'acqua può differire da punto a punto, dovuto alla scarsa conducibilità dell'acqua. E' opportuno agitare di tanto in tanto con l'apposito agitatore.

Ci sono inoltre altri effetti strumentali di tipo statistico:

• la colonnina del mercurio può avere delle irregolarità di costruzione, e quindi deviazioni delle singole letture rispetto all'andamento medio;
• anche a parità di temperatura del liquido e di costruzione meccanica del termometro, il punto in cui la colonnina si ferma potrebbe fluttuare di volta in volta a causa di attriti interni;

e di tipo sistematico:

• il termometro può essere starato, le diverse misure di temperatura che si effettuano non fluttuano intorno al valor vero. Nel caso più semplice - una approssimazione ragionevole per il termometro - l'effetto può essere ricondotta ad un errore sistematico di tipo additivo ( e quindi ininfluente nella misura di differenza di temperature). Se però si eseguono misure con termometri diversi è opportuno effettuare almeno una calibrazione relativa (``intercalibrazione'') qualora non sia possibile eseguire calibrazioni assolute.